Originaire de la Martinique, il est membre de Kassav' dès 1981.
Jean-Philippe Marthely entretient depuis dans tous ses albums la flamme du zouk avec des cuivres puissants, des percussions énergiques et ses textes créoles d'une grande richesse

Pronant la valorisation de la culture antillaise, il a remis au goût du jour les musiques traditionnelles, telles que la biguine, mazurka...
Artiste généreux, Il a collaboré et chanté avec de nombreux artistes : Patrick Saint-Eloi, Ronald Rubinel, Mario Canonge, et son petit frère Thierry Marthely.

Jean-Philippe Marthely est sans conteste, le ‘‘roi du live’‘ de Kassav’. Avec énergie et humour, il sait faire bouger le public et faire monter l'ambiance. Grâce à sa créativité et son talent il invente une manière unique d’entraîner les milliers de fans de Kassav’ à danser, chanter et s’amuser ensemble. Artiste à la voix unique, ses jeux de mains et ses expressions sont repris par de nombreux artistes sur scène.